Outro dia encontrei um
amigo que me disse: “Rapaz! Tomei uma cerveja feita na Índia!”.
Fiquei surpreso com a frase e curioso sobre qual seria a tal cerveja. Ele ainda complementou: “Que coisa horrível!!!”. Papo vai, papo vem, descobri que, na
realidade, era uma "Indian Pale Ale" e não uma cerveja feita na Índia.
Confusões à parte, expliquei a ele que “Indian Pale Ale” ou,
simplesmente, IPA, é um estilo de cerveja e que existem muitas
cervejarias, principalmente fora da índia, que a produzem.
Realmente, não é uma
cerveja fácil de ser encarada pela primeira vez, ainda mais para
quem está mais acostumado com cervejas (muito) mais suaves ao
paladar. Isso porque as IPAs têm no amargor uma de suas principais
características.
Mas e o que tem a ver a Índia com a história? De fato, Índia é de Índia mesmo, o país
do curry, das castas e tal. "Indian Pale Ale" foi o nome
comercial para as cervejas produzidas na Inglaterra e que eram
exportadas para os ingleses que viviam na Índia do século 18, dominada pela coroa Inglesa. Uma personalidade de destaque neste
comércio, tido como o PAI da IPA foi George Hodgson, dono da Bow
Brewery, até então uma pequena cervejaria inglesa. O segredo se seu
sucesso? Entre outros a sua linha de crédito bastante interessante:
18 meses para pagar pela compra da mercadoria. Então, os
comerciantes ingleses tinham tempo suficiente para comprar a
mercadoria, transportá-la, vendê-la e somente depois pagar o Sr. Hodgson.
Além da linha de
crédito, a cerveja em sí tinha uma peculiaridade: Hodgson produzia
um tipo de cerveja encorpada e sazonal que era consumida em Outubro.
Esta cerveja, quando vendida para ser comercializada para a Índia,
levava, em média, seis meses até chegar ao seu destino final. Para
suportar a longa jornada era adicionada uma dose extra de lúpulo nos
barris de carvalho que acondicionavam o produto, já que o lúpulo
tem a principal função de ser um conservante natural (além de
conferir o gosto amargo) impedindo que a bebida estragasse durante a
viagem. Esta combinação de lúpulo extra com o tempo de maturação
nos barris produzia um aroma e gosto únicos que, não demorou muito
para fazer um enorme sucesso!
Óbvio que existem
contradições nesta história toda. Muitos acreditam que não foi
Hodgson o inventor da IPA. De qualquer forma, a história rende uma
boa conversa e, principalmente, se acompanhada de uma IPA!
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